Hija de Pedro
III de Aragón y de Constanza de Sicilia, nació en Zaragoza en 1274, falleciendo
en Portugal en 1336. La infanta se llamó Isabel en honor a su tía-abuela Isabel
de Hungría.
Mujer muy
devota desde la niñez, se casó el 24 de junio de1282, con apenas ocho años, con
el rey Dionisio de Portugal, el Labrador, hombre violento e infiel. De este
matrimonio nacieron dos hijos:
·
Constanza (1290-1313),
esposa de Fernando IV de Castilla y madre y regente de Alfonso XI.
·
Alfonso, (1291-1357), futuro
Alfonso IV, el Bravo, de Portugal.
El rey
Dionisio tuvo siete hijos mas con diferentes mujeres. Uno de estos, Alfonso
Sánches, reclamó favores reales y trató de disputar el trono a su hermano el
heredero legítimo Alfonso.
La reina
Isabel dedicaba parte de su tiempo libre a atender a los enfermos, viejos y
mendigos. Ordenó construir hospitales, escuelas gratuitas y hogares para niños
huérfanos. Al mismo tiempo el rey
Dionisio continuaba con las políticas de su padre Alfonso III, en los temas de
legislación y centralización del poder. Tal vez influido por la reina, promulgó
el núcleo de la legislación civil y criminal portuguesa, protegiendo a las
clases bajas de los abusos y la extorsión de la nobleza. Viajó por todo el país
resolviendo problemas y remediando injusticias. Los reyes trabajaron juntos
para mejorar la vida de los mas desfavorecidos. El rey Dioniso a pesar de su
poca moral católica admiraba a su esposa
y le permitía ejercer su vida cristiana de forma libre hasta el punto de que la
reina distribuía entre los mas pobres las monedas del Tesoro Real, siguiendo
los pasos de su antepasada Isabel de Hungría.
La reina santa
medió entre su esposo y su hijo Alfonso que había intentado sublevarse contra
su padre. Isabel se trasladó al campo de batalla, se colocó entre ambos y logró
que la disputa finalizara. Lo mismo ocurrió entre Fernando de Castilla, su
yerno y el infante Alfonso de la Cerda.
Isabel
Enviuda la
reina en 1325. Poco después inicia una peregrinación a Santiago de Compostela y
a su regreso renuncia a la Corte
e ingresa en las Clarisas, en el convento de Santa Clara a Velha, en Coimbra
que ella misma había fundado. No toma los votos, para poder mantener la
administración de su fortuna, que dedicó integra a obras de caridad.
Ya retirada
tiene que volver a mediar entre su hijo Alfonso y su nieto Alfonso XI de
Castilla. La reina viajó hasta el campo de batalla para poner una vez mas, paz
entre las dos familias. A su regreso se
sintió indispuesta, falleciendo en Estremoz el 4 de julio de 1336. Sus restos
fueron sepultados en el convento de Santa Clara a Velha de Coimbra, pero al
resultar éste anegado por las aguas del rio Mondego, fueron trasladados al
convento de Santa Clara a Nova.
Tras su muerte
se dice que se produjeron milagros. Fue beatificada en 1526 y canonizada por el
papa Urbano VIII en 1625. Su festividad fue introducida en el santoral católico,
celebrándose el cuatro de julio, día de
su muerte.
En 2009 se
publicó La rosa de Coimbra ( Memorias da Rainha Santa), de la
escritora Pilar Queralt del Hierro, biografía novelada de este personaje.
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| Tumba de la reina santa en Santa Clara ( Coimbra) |