Leonor Plantagenet, reina de Castilla

Alfonso VIII y Leonor Plantagenet

Hija de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, nació en 1160 en el castillo de Domfront (Normandía). Princesa de Inglaterra y reina de Castilla entre 1170 y 1214, por su matrimonio con Alfonso VIII, el de Las Navas, con el que se desposó en Tarazona en 1170.

El rey Alfonso era primo de Berenguela de Navarra, casada a su vez con el hermano de Leonor, Ricardo Corazón de León.

El rey, hijo de Sancho III el Deseado, había sido coronado en Burgos un  año antes de desposarse con la princesa inglesa. Los padres de ella le concedieron como dote el ducado de Aquitania que había pertenecido a su madre y el condado de Gascuña que Alfonso nunca había conseguido anexionar. ( Pese a ello, varios caballeros gascones vinieron a Castilla a ayudarle en su lucha contra los almohades). Con este matrimonio quedaba reforzada la frontera pirenaica.

Monasterio de las Huelgas Reales, Burgos

El rey castellano fue generoso con la dote que concedió a su esposa que incluía varios castillos, ciudades y monasterios con sus rentas mas  la del puerto de Santander y la mitad de todos los territorios que conquistase a los musulmanes desde la fecha de su matrimonio. Se notaba que la princesa fue elegida para ser madre de rey.

Hacia 1180 los reyes deciden fundar un monasterio de monjas  cistercienses: el de las Huelgas de Burgos. La fundación dependiente en principio del monasterio de Santa María de la Caridad de Tulebras en Navarra, se convirtió desde 1187 en casa madre de todas las abadías cistercienses en territorio de Castilla y fue elegido por los reyes como panteón real para ellos y sus descendientes. La reina ordenó edificar en la catedral de Toledo una capilla en honor de Santo Tomás Beckett o de Canterbury, que fue la primera dedicada al santo fuera de las Islas Británicas.

Los reyes tuvieron diez hijos de los que existe constancia documental. Probablemente nacieran mas, pero no están documentados.

• Berenguela de Castilla y Plantagenet. Esposa de Alfonso IX de León
• Sancho de Castilla y Plantagenet. Heredero. Falleció al poco de nacer.
• Sancha de Castilla y Plantagenet. Murió a los dos años.
• Urraca de Castilla y Plantagenet. Reina consorte de Portugal por su matrimonio con Alfonso II.
• Blanca de Castilla y Plantagenet. Reina de Francia por su matrimonio con Luis VIII. Elegida personalmente por su abuela Leonor de Aquitania.
• Fernando de Castilla y Plantagenet. Heredero. Fallecido a los 23 años.
• Mafalda de Castilla y Plantagenet. Fallecida a los trece años.
• Leonor de Castilla y Plantagenet. Reina consorte de Aragón por su boda con Jaime I.
• Constanza de Castilla y Plantagenet. Señora del monasterio cisterciensee de las Huelgas.
• Enrique de Castilla y Plantagenet. Sucesor de Alfonso VIII con el nombre de Enrique I.

La reina Leonor fallece el 31 de octubre de 1214, solamente unas semanas mas tarde de que falleciera su esposo.

Está enterrada en el Real Monasterio de las Huelgas, en Burgos.

Sepulcro de los reyes en Burgos

Bibl:  Martínez Diez, Gonzalo: Alfonso VIII, rey de  Castilla y Toledo.