Fue el mas importante de una serie de condados que los reyes francos tenían en la península ibérica y que se conocían como la Marca Hispánica.
A finales del siglo VIII, durante la dominación árabe, los carolingios se apoderan de parte del nordeste peninsular con el apoyo de la población autóctona de las montañas. La influencia franca se hizo efectiva tras la conquista de Gerona en 785, pero sobre todo, tras la conquista de Barcelona por el rey de Aquitania, Luis el Piadoso ( Ludovico Pio), en 801, estableciéndose entonces el Condado de Barcelona, dependiente del rey franco. Todo el territorio ganado a los musulmanes se configura como la Marca Hispánica (condados peninsulares dependientes del imperio Carolingio).
 |
| Ludovico Pio |
En principio la autoridad condal recayó en la aristocracia local, tribal o visigoda, pero la actitud independentista de ésta, obligó a los Carolingios a sustituirlos por condes de origen franco. Pese a todo la dependencia de la monarquía franca se fue debilitando paulatinamente. La ruptura comienza con Guifré el Pilós, (Wifredo el Velloso 874-898), conde de Cerdaña y Urgel, que en el 878 adquiere el titulo de conde de Barcelona y convierte sus territorios en patrimonio familiar hereditario, a la vez que trata de ampliar sus dominios a costa del Islam y sin contar con sus mentores francos. A su muerte se rompe la unidad, pero el núcleo formado por Barcelona, Gerona y Vic se mantiene indiviso.
Durante el siglo X, los condes refuerzan su autoridad política y se van alejando de la influencia franca. En 985 Barcelona es atacada e incendiada por los musulmanes bajo el gobierno del conde Borrell II. Este huye y se refugia en Monserrat en espera de la ayuda carolingia, pero las tropas aliadas no aparecen por ninguna parte. En el 988 termina la dinastía Carolingia que es sustituida por la Capeta. Borrell II es requerido para prestar juramento de fidelidad al rey franco, pero no hay constancia histórica de que se presentara. Esto ha sido interpretado como el punto de partida de la independencia de hecho de Cataluña.
 |
| Sepulcro de Guifré el Pilós |
Con los años el Condado de Barcelona fue creciendo en importancia y en territorio, a la vez que va absorbiendo otros condados de la Marca Hispánica , mientras se expande hacia el sur gracias a la batallas contra los árabes. Ramón Berenguer III se casa con Dulce de Provenza, por lo cual parte de ese condado se une a Barcelona. Otro matrimonio el de Ramón Berenguer IV con Petronila de Aragón une al Condado de Barcelona con el reino de Aragón, bajo el título de Corona de Aragón. El hijo de ambos, Alfonso II fue el primer rey de Aragón y Conde de Barcelona. Pese a todo, los condados poseerán cierta independencia en algunos asuntos dentro de la Corona. En
Los fueros del Condado se mantienen intactos hasta ser abolidos en 1714 por los Decretos de Nueva Planta, aduciéndose el hecho de conquista tras la Guerra de Sucesión. Desde entonces Cataluña se rigió por las leyes castellanas hasta la llegada de la Democracia.
