Apodado el Bravo, fue hijo de
Alfonso X de Castilla, el Sabio y de la reina Violante de Aragón. Nació en
Toledo un 25 de abril de 1258.
Su llegada al trono estuvo
motivada, en parte, por el rechazo de un sector de la nobleza castellana a la
política de su padre Alfonso X y a su admiración por la cultura árabe y judía.
El heredero al trono, Fernando de la Cerda , falleció en Ciudad
Real, cuando se disponía a detener una invasión árabe en Andalucía. De acuerdo
al derecho consuetudinario castellano, en caso de muerte del primogénito, los
derechos recaerían en el segundogénito, Sancho en este caso. Sin embargo, el
Derecho Romano Privado introducido por el rey sabio en el Código de las Siete
Partidas, establecía que la sucesión pasara a los hijos de Fernando de la Cerda.
El rey Alfonso se inclina, en
principio, por satisfacer las pretensiones de don Sancho, que se había
distinguido en la reciente guerra contra los invasores islámicos ocupando el
sitio de su hermano muerto; pero fue presionado por su esposa la reina Violante
y por Felipe III de Francia, tío de los llamados infantes de La Cerda-hijos de don
Fernando-y se vio obligado a compensar a éstos, creando un Reino en Jaén para
el mayor de los infantes.
Sancho y buena parte de la nobleza del
reino se rebelan, llegando a desposeer a Alfonso X de sus poderes aunque no de
su título de rey. Solamente Sevilla, Murcia y Badajoz permanecen fieles al
monarca. Alfonso maldice a su hijo a quien deshereda y ayudado por quienes
fueran sus enemigos, los benimerines[1],
comienza una lucha para recuperar su posición. Cuando casi todos los nobles y
las ciudades rebeldes abandonaban la facción de Sancho, fallece en Sevilla el
rey sabio el cuatro de abril de 1284.
Sancho se alza como rey, sin respetar la voluntad
de su padre, haciéndose coronar en Toledo el treinta de abril de 1284. Un grupo muy numeroso de partidarios de los
infantes de La Cerda
reclama el acatamiento del testamento real, siendo apoyados por el rey Alfonso
III de Aragón, quien proclama rey a su
sobrino Alfonso de la
Cerda en Jaca en 1288 y dirige una breve campaña contra
Castilla (1289-1290).
Durante todo el reinado de Sancho
IV persisten las luchas internas y las escaramuzas destinadas a hacerse con el
poder. Uno de los personajes mas belicosos fue el infante don Juan, hijo de
Alfonso X. A su causa se unió el noble don Lope Díaz III de Haro, señor de
Vizcaya. El rey Sancho le hizo ejecutar a la vez que ordena matar a su hermano
el infante don Juan. Cuentan las crónicas que dio orden de ejecutar a cuatro
mil partidarios de los infantes de La Cerda , pasándolos a cuchillo
en la ciudad de Badajoz, a cuatro mil mas en Talavera y a otros muchos en Ávila
y Toledo. Mas adelante perdona a su hermano don Juan, quien al poco vuelve a
sublevarse ocasionando el conflicto de Tarifa, con la ayuda de los benimerines
de Marruecos. Estos sitian la plaza de Tarifa que estaba defendida por Guzmán
el Bueno, señor de León. Allí tuvo lugar el famoso acto heroico y la muerte del
hijo de Guzmán[2].
La plaza de Tarifa fue bien
defendida desbaratando los planes del infante don Juan y del sultán de
Marruecos, que planeaba una invasión.
Cuando subió al trono Jaime II de
Aragón, tuvo un acercamiento con Sancho IV plasmado en el tratado de Monteagudo[3].
Sancho IV contrajo matrimonio en el
año 1281 con su tía María de Molina, hija del infante don Alfonso de Molina y
nieta de Alfonso IX de León. De esta unión nacieron siete hijos:
- Isabel de Castilla y Molina(1283-1328), reina consorte de Aragón.
- Fernando IV de Castilla (1285-1312).
- Alfonso de Castilla y Molina (1286-1291).
- Enrique de Castilla y Molina (1288-1299).
- Pedro de Castilla y Molina (1290-1319). Señor de Cameros.
- Felipe de Castilla y Molina (1292-1327). Señor de Cabrera y Ribera y Pertiguero Mayor de Santiago[4].
- Beatriz de Castilla y Molina(1293-1327). Reina consorte de Portugal por su matrimonio con Alfonso IV de Portugal.
Su matrimonio
con María de Molina fue declarado nulo y por tanto sus hijos ilegitimos, puesto
que los contrayentes eran parientes en tercer grado y no contaban con dispensa
pontificia. Además el entonces infante
Sancho había contraído esponsales, nunca consumados, con una rica heredera
catalana llamada Guillerma de Montcada. Se consideró que habían cometido incestas nupcias, excessus enormitas y
publica infamia por lo cual fueron excomulgados.
De su relación
con María de Meneses señora de Ucero y prima segunda de la reina María,
nacieron dos hijas: Violante y Teresa Sánchez de Castilla.
De otra relación
con una dama cuyo nombre se desconoce nació Alfonso Sánchez de Castilla.
Sancho IV fue
tutor y un gran amigo, aparte de primo del infante don Juan Manuel, político y
escritor, uno de los mejores representantes de la prosa medieval de ficción,
sobre todo gracias a su obra mas conocida
El Conde Lucanor, conjunto de
cuentos moralizantes.
Sancho IV
fallece en 1295, dejando como heredero a su hijo Fernando de nueve años. El
nuevo rey heredó también las disputas con los infantes de La Cerda y sus partidarios.
La época de
Sancho IV fue tan activa como la de su padre en la composición de libros.
Además de la publicación de Castigos y
documentos del rey don Sancho colección de sentencias e historias para la
educación del príncipe heredero, promueve la traducción de dos enciclopedias: El Libro del Tesoro de Brunetto Latini y
el Lucidario, versión muy libre del Elucidarius de Honorio de Autun. También
se elaboró entre 1284 y 1289, la denominada Versión
Sanchina de la Estoria de España de
Alfonso X el Sabio.
Se cuenta esta
anécdota de la vida del rey:
El 8 de junio de
1283, se hallaba el rey en Alfaro y discutió por cuestiones de castillos y
mujeres con Lope Díaz III de Haro y con Juan Alfonso López de Haro I, señor de
Cameros. Agriada en extremo la discusión, el rey ordena apresar a Lopez de
Haro. Fue entones cuando…
…El conde se levantó mucho asina e dijo:
¿Presos? ¿Cómo? ¡A la merda! ¡Oh los míos! E metió mano a un cuchillo e dejose
ir para la puerta donde estaba el rey, el cuchillo sacado e la mano
alta…ballesteros e caballeros, leyendo que el conde iva contra el rey, firieron
al conde e diéronle con una espada en la mano e cortáronsela e cayó luego la
mano en tierra con el cuchillo; e luego diéronle con una maza en la cabeza que
cayó en tierra muerto.
Crónica del
reinado de Sancho IV el Bravo. Claudio Sánchez Albornoz.
[1] Los Benimerines fueron una
tribu nómada del norte de África que
sustituyó a los almohades en España
[2] Durante el sitio de
Tarifa, los sitiadores apresan al hijo de Guzmán y amenazan con matarle si no
se rinden. Guzmán el Bueno lanzó un cuchillo para que mataran con el a su hijo.
[3] La Paz o Tratado de Monteagudo
fue firmado en 1291 en la localidad, hoy soriana, de Monteagudo, entre la Corona de Aragón y el Reino
de Castilla. En el se acuerda la boda de Jaime II de Aragón con Isabel de
Castilla, hija de Sancho IV. La infanta fallece poco después de la boda, lo que
provoca la ruptura de dicha alianza.
[4] El cargo de Pertiguero
Mayor era desempeñado por miembros de la alta nobleza y tenía funciones
militares, policiales y judiciales. Entre las funciones militares se contaban
las de acaudillar las milicias episcopales y socorrer con las mesnadas propias
al Arzobispo de Santiago y su territorio.
